Paul Rowan

entwickelt sein Verständnis für Design und Technologie, als er in jungen Jahren im Baumarkt seines Vaters Farben mischte und Fenster reparierte. Nach seinem Abschluss am George Brown College, Toronto, mit einem Diplom in Grafikdesign 1974, zieht es ihn zum weltweit ersten Unternehmen für digitale Typografie nach Ottawa. Frustriert von der langweiligen, nutzlosen Auswahl an Möbeln und Einrichtungsgegenständen gründet Paul Rowan zusammen mit einem Freund seit Kindertagen, Les Mandelbaum, die kanadische Marke Umbra 1979, um Produkte zum Verlieben zu schaffen, die nicht marktorientiert sondern marktbewusst sind.